宁德市位于中国东南沿海，福建省东北部（俗称闽东），依山面海，气候温和湿润，山地丘陵众多，土壤肥沃，山清水秀，四季云蒸雾绕，具有发展茶叶得天独厚的优越条件。闽东产茶始于唐初，已有一千多年的历史。传统名称“坦洋工夫”、“白琳工夫”、“白毫银针”、“天山绿茶”闻名海内外。

　　悠久的产茶历史，深厚的文化底蕴，优越的自然环境，丰富的山海资源，造就了闽东独特的传统支持产业——茶业的迅速崛起。全市九个县（市、区）均有产茶，茶园面积、产量居全国产茶地（市）之首。其中福安市年产茶达1.28万吨，2001年被国家林业局命名为“中国茶叶之乡”。

　　茶业是闽东的传统主导产业，在闽东经济发展中县有举足轻重的作用。茶叶生产关系到全市三分之一人口，百分之七十农户的生计。茶业的发展为闽东脱贫致富奔小康做出了巨大的贡献，是地主财政和农村经济的重要来源。宁德市委、市政府高度重视茶产业发展，2003年2月出台《关于扶持茶叶支柱产业发展的若干意见》，同时认真执行省政府对茶叶特产税缓征的决定，营造良好的环境，促进茶产业发展。
 
　　闽东茶树品种资源丰富，名优茶众多，素有茶树品种王国之称，全市拥有国家级良种11个，省级良种14个，每年繁育茶树苗木达1.5亿株，为全国茶树良种化进程作出了突出的贡献。茶叶生产方兴未艾，近几年全市狠抓无公害茶园建设和实施茶叶品牌战略，加速茶叶绿色食品开发，共建立无公害茶园23万亩，绿色食品基地2万亩，有机茶基地面积占全省有机茶面积的70%。八十年代以来，共获国家、省、部优产品达200多只，其中宁德茶厂的“天山银毫”获全国质量金奖；白毫银针、“鞠岭”牌天山绿茶获全国名茶称号；“绿雪芽”牌绿雪芽茶获省政府授予的“福建省名牌农产品”称号；“品品香”牌文洋翠芽、茗春馨香茉莉花茶分别获得2002年中国（福建）国际茶博会“绿茶茶王”和“花茶茶王”称号；“双芽”牌福建白猴茶、仙岩雪峰绿茶，“富春”、“绿雪芽”、“品品香”、“憩园”、“天禾”、“水保园”五个品牌产品通过中国有机茶研究与发展中心认证。全市设置茶叶质量检测（中心）站4个，逐步形成茶叶病虫害预测预报和茶叶质量监测、监督管理网络，强化质量管理意识和手段，产品质量不断提高。
 
　　全市拥有茶叶企业800多家，涌现出宁德市茶叶公司、福安城湖茶叶有限公司、宁德仙洋洋食品科技有限公司等省级龙头企业和福鼎天湖茶叶有限公司、寿宁武曲茶厂等市级龙头企业，以及两家拥有自营出口权的茶叶企业，形成了产、供、销一体化的经营格局。全市在全国各地开设茶叶公司、茶庄、茶店等1000多家，在北京、上海创办了“京鼎隆”、“大统路”、“大不同天山茶城”等茶叶专业市场，为全市茶叶参与市场茶叶竞争创造有利条件，进一步提高了全市茶叶拓展市场空间的能力。

　　科技力量雄厚，市内拥有省茶科所、农校，以及建立了较为完善的县（市、区）茶叶管理机构和茶叶科研、推广体系。现有专业技术人员220人，其中高级专业技术人员27人，为宁德茶产业发展提供强有力的技术支持和保障。